Tohle čekal málokdo: nováček na Safari Rally v Keni vyhrál a Škoda ovládla WRC2
Safari Rally v Keni znovu ukázala, proč má v kalendáři mistrovství světa pověst jedné z nejtěžších soutěží vůbec. Kamenité tratě, hluboký písek fesh-fesh i prudký déšť, který proměnil cesty v okolí jezera Naivasha v dlouhé pásy bahna, tentokrát trápily téměř celé startovní pole. V kategorii WRC2 ale nakonec slavily hlavně posádky se vozy Škoda Fabia RS Rally2.
Na stupních vítězů se objevily hned dvě. Vítězství při svém premiérovém startu na Safari Rally vybojovali Robert Virves a jeho spolujezdec Jakko Viilo z týmu Toksport WRT. Třetí místo pak přidali Fabrizio Zaldivar a Marcelo Der Ohannesian z týmu RaceSeven. Andreas Mikkelsen, dvojnásobný mistr světa WRC2, zakončil svůj návrat ke spolupráci s českou značkou čtvrtým místem.
Safari Rally znovu nemilosrdná k technice i posádkám
Keňská soutěž ani letos nikomu nic neodpustila. Technické potíže a defekty se nevyhýbaly prakticky žádné posádce a extrémně náročné podmínky nakonec zasáhly i samotný program soutěže. Po silných deštích se některé úseky v oblasti Velké příkopové propadliny změnily v těžko průjezdné bahenní lázně, které se místy táhly stovky metrů. Organizátoři proto rychlostní zkoušky Camp Moran 2 a Sleeping Warrior 2 pro kategorii WRC2 označili za nesjízdné.
Právě slavný Sleeping Warrior chtěl při svém debutu v Keni okusit i Andreas Mikkelsen. Norský jezdec, který získal tituly ve WRC2 v letech 2021 a 2023, se vrátil do týmu Toksport WRT a do soutěže nastoupil s novým spolujezdcem Jørnem Listerudem. Jeho začátek ale měl do ideálu daleko. Už na úvodní rychlostní zkoušce ztratil téměř dvě minuty.
„Čelní sklo bylo plné bláta, protože nám došla kapalina do ostřikovačů,“ vysvětlil Mikkelsen. Ještě před startem přitom s nadsázkou říkal, že si přeje zažít Safari se vším všudy a velmi rád by si v těchto podmínkách projel právě Sleeping Warrior.
Virves využil šanci a v čele už ji nepustil
Zatímco Mikkelsen na začátku nabral výraznou ztrátu, jeho týmoví kolegové Robert Virves a Jakko Viilo zvládali svou první Safari Rally obdivuhodně klidně. Se svou Škodou Fabia RS Rally2 se vyhýbali problémům a drželi se mezi nejrychlejšími. Když se v páteční etapě dostali konkurenti do potíží, estonská posádka se posunula do čela WRC2.
Od první rychlostní zkoušky po páteční polední přestávce až do sobotního večera svůj náskok postupně navýšila téměř na jednu minutu. V soutěži, kde po každém měřeném úseku ubývaly další posádky kvůli odstoupení, to ale neznamenalo klid. Právě naopak.
„Je to jedna z nejhorších situací, protože pak začnete hledat a naslouchat věcem, které byste normálně nevnímali,“ popsal Virves tlak, který přináší jízda v roli vedoucího jezdce.
Pětadvacetiletý Estonec si přesto zachoval chladnou hlavu i v nedělní závěrečné části soutěže a vedení udržel až do cíle. Po dojezdu neskrýval radost ani úlevu.
„Je to úžasný pocit. Zpočátku jsem sem moc nechtěl jet, ale myslím, že jsme zažili opravdovou Safari. Za to, že jsme to zvládli bez problémů, vděčíme neuvěřitelnému úsilí celého týmu,“ řekl Virves po svém druhém vítězství v kariéře v kategorii WRC2.
Tento úspěch ho zároveň posunul do čela průběžného pořadí kategorie. Po třech soutěžích má stejný počet bodů jako vítězové předchozích podniků, tedy Léo Rossel po Rallye Monte-Carlo a Roope Korhonen po Švédské rally.
Zaldivar uhájil pódium, Mikkelsen vyhrával erzety
Další velmi čistý výkon předvedli Fabrizio Zaldivar a Marcelo Der Ohannesian. Paraguaysko-italská dvojice z týmu RaceSeven se po celý víkend vyhýbala chybám i defektům, což se v Keni ukázalo jako naprosto zásadní. Odměnou bylo třetí místo v cíli.
„Byl to těžký víkend; každý den jsme tvrdě bojovali. Vyhnuli jsme se však jakýmkoli chybám a neměli jsme ani jeden defekt,“ uvedl Zaldivar.
Jeho souboj s Andreasem Mikkelsenem byl nakonec výrazně těsnější, než se ještě zpočátku zdálo. Náskok, který po první rychlostní zkoušce přesahoval jednu minutu, se v cíli smrskl na pouhých 10,7 sekundy. Zaldivar dobře věděl, jak těžkého soupeře má za sebou.
„Upřímně řečeno, bojovat s Andreasem je docela náročné. Je to jezdec, ke kterému jsem vzhlížel, když jsem začínal svou kariéru,“ dodal.
Mikkelsen sice na pódium nedosáhl, přesto z jeho výkonu bylo patrné, že rychlost mu nechyběla. Ve WRC2 vyhrál více rychlostních zkoušek než kdokoli jiný. Jeho Škoda Fabia RS Rally2 týmu Toksport WRT byla nejrychlejší v osmi z osmnácti etap, které posádky WRC2 skutečně odjely.
„Po našem zdržení ve čtvrtek toho bylo opravdu hodně co dohánět. I když výsledek nebyl takový, jaký jsme si přáli, je tu spousta pozitiv,“ shrnul Mikkelsen svůj první start na této klasické východoafrické rally.
Sedm škodovek v první desítce a výjimečný celkový výsledek
Do cíle dojelo jen deset posádek WRC2. Hned sedm z nich startovalo se škodovkami, což podtrhlo mimořádně silný výsledek české značky v této soutěži. Šesté místo obsadili Poláci Daniel Chwist a Kamil Heller z Eurosol Racing Team Hungary. Za nimi následovaly domácí posádky Karan Patel s Tauseefem Khanem a Aakif Virani se Zahirem Shahem. Devátou příčku pak vybojovali Samman Singh Vohra a jeho britský spolujezdec Drew Sturrock.
Výsledek Roberta Virvese a Jakka Viila měl navíc ještě jeden rozměr. Kvůli vysokému počtu odstoupení vozů kategorie Rally1 se posádka jejich Škody Fabia RS Rally2 posunula i na celkové páté místo v absolutním pořadí soutěže. Právě to patří mezi nejlepší výsledky, jakých kdy posádky WRC2 dosáhly.
Číslo rallye je tentokrát výmluvné: 5. Právě na pátém místě absolutně totiž vítězná posádka WRC2 z Keni dokončila soutěž, která znovu připomněla, že na Safari často nerozhoduje jen rychlost, ale i schopnost přežít.
Po afrických nezpevněných tratích se světový šampionát nyní přesouvá na evropský asfalt. Dalším podnikem sezony bude Chorvatská rally, která se pojede od 10. do 12. dubna v okolí Rijeky jako čtvrtá soutěž letošního ročníku.
Safari Rally v Keni 2026: výsledky WRC2
| Pořadí | Jezdec / spolujezdec | Národnost | Vůz | Čas / ztráta |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Robert Virves / Jakko Viilo | EST / EST | Škoda Fabia RS Rally2 | 3.27:44,3 h |
| 2. | Gus Greensmith / Jonas Andersson | GBR / SWE | Toyota GR Yaris Rally2 | +30,3 s |
| 3. | Fabrizio Zaldivar / Marcelo Der Ohannesian | PAR / ITA | Škoda Fabia RS Rally2 | +41,3 s |
| 4. | Andreas Mikkelsen / Jørn Listerud | NOR / NOR | Škoda Fabia RS Rally2 | +52,0 s |
| 5. | Diego Domínguez / Rogelio Peñate | PAR / ESP | Toyota GR Yaris Rally2 | +1:49,7 min |
| 6. | Daniel Chwist / Kamil Heller | POL / POL | Škoda Fabia RS Rally2 | +33:58,0 min |
Pořadí WRC2: jezdci
| Pořadí | Jezdec | Národnost | Značka | Body |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Robert Virves | EST | Škoda | 25 |
| 2. | Roope Korhonen | FIN | Toyota | 25 |
| 3. | Léo Rossel | FRA | Citroën | 25 |
| 4. | Gus Greensmith | GBR | Toyota | 17 |
| 5. | Roberto Daprà | ITA | Škoda | 17 |
| 6. | Teemu Suninen | FIN | Toyota | 17 |
Foto: Škoda | Zdroj: Škoda
