Mistr světa WRC2 je zpátky na osudových tratích. Lindholm v Japonsku věří Fabii RS Rally2
Japonská rally má pro Emila Lindholma zvláštní význam. Finský jezdec se na asfaltové tratě v prefekturách Aichi a Gifu vrací čtyři roky poté, co si právě v Japonsku zajistil titul mistra světa v kategorii WRC2. Tehdy dokončil závěrečný podnik sezony 2022 na třetím místě s vozem Škoda Fabia Rally2 evo a mohl slavit největší úspěch své dosavadní kariéry.
Letos se do Japonska vrací za volantem vozu Škoda Fabia RS Rally2 týmu Toksport WRT. Vedle něj usedne brazilský spolujezdec Gabriel Morales. Pro Lindholma půjde o soutěž, která může mít po složitějším vstupu do sezony 2026 větší význam než jen další položka v kalendáři. Japonské úzké asfaltové silnice mu sedí a sám před startem neskrývá, že si od návratu na známé tratě slibuje dobrý výsledek.
Japonsko změnilo místo v kalendáři
Japonská rally se jede od 28. do 31. května 2026 a v rámci letošního mistrovství světa v rally je sedmým podnikem sezony. Zároveň jde o jedinou asijskou zastávku kalendáře a také poslední asfaltovou soutěž roku. Oproti předchozím letům se závod přesunul z listopadu na konec května, tedy na období, které v Japonsku znamená začátek léta.
Právě termín může lehce změnit charakter soutěže. Od návratu Japonské rally do mistrovství světa v roce 2022 se o ní mluví jako o mimořádně náročném podniku. Rychlostní zkoušky jsou úzké, klikaté a často vedou kolem bariér, srázů nebo hustých stromů. Jezdci tak nemají mnoho prostoru na chybu a důležitější než hrubá rychlost bývá přesnost. Typická vrstva mokrého spadaného listí, která v minulosti patřila k podzimnímu Japonsku, by ale v novém květnovém termínu neměla hrát tak výraznou roli.
Lindholm se opírá o zkušenost i nastavení Fabie
Emil Lindholm patří mezi jezdce, kteří se za volantem soutěžních vozů Škoda Fabia dokázali výrazně prosadit. V Japonsku v roce 2022 nejen dojel na stupních vítězů, ale zároveň zde zpečetil titul v kategorii WRC2. Nyní se na stejné místo vrací jako zkušený devětadvacetiletý jezdec, který dobře ví, jak specifická tahle rally dokáže být.
„Miluji malé a klikaté asfaltové silnice, nastavení mého vozu Škoda Fabia RS Rally2 se na tento typ rychlostních zkoušek velmi dobře hodí. Jsem velmi optimistický, že dokážu dosáhnout dobrého výsledku,“ říká Lindholm.
V kategorii WRC2 bude mít finsko-brazilská posádka zajímavou výchozí situaci. Žádný z předních jezdců průběžného pořadí si Japonskou rally nevybral jako jeden ze svých bodovaných podniků. To ovšem neznamená, že by soutěž měla ztratit sportovní hodnotu. Na rychlých a technických asfaltových úsecích se chyby trestají okamžitě a místní podmínky mohou být pro zahraniční posádky zrádné.
Domácí posádka chce uspět mezi zkušenými jezdci
S vozem Škoda Fabia RS Rally2 se na domácí soutěži představí také japonská dvojice Osamu Fukunaga a Misako Saida. Pro ně bude Japonská rally příležitostí porovnat se s mezinárodní konkurencí, hlavní pozornost ale směřují k hodnocení WRC Masters Cupu. Tato kategorie je určena jezdcům starším 50 let a právě v ní se japonská posádka před dvěma lety umístila na třetí příčce.
Pro domácí fanoušky bývá Japonská rally mimořádnou událostí. Podél přejezdových úseků se pravidelně objevují desetitisíce diváků a atmosféra patří k nejvýraznějším v celém kalendáři. Současný formát soutěže funguje od roku 2022, servisní park je umístěn ve městě Toyota v prefektuře Aichi, přibližně 300 kilometrů západně od Tokia.
Posádky čeká přes 300 ostrých kilometrů
Program soutěže začne slavnostním startem ve čtvrtek 28. května večer. V kategorii WRC2 je připraveno 20 rychlostních zkoušek o celkové délce 302,82 kilometru. Pátek nabídne šest rychlostních zkoušek s délkou 108,54 kilometru, sobota bude nejdelším dnem rally s osmi měřenými úseky a 120,22 kilometru. Nedělní finále 31. května přidá dalších šest rychlostních zkoušek o celkové délce 74,06 kilometru.
Vítězové by měli na stupně vítězů vystoupit v neděli v 15:45 místního času, tedy v 8:45 středoevropského letního času. Pro Lindholma může být návrat do Japonska další důležitou kapitolou jeho spojení se značkou Škoda. Stejné tratě mu už jednou přinesly titul. Tentokrát půjde o potvrzení, že mu tamní asfalt stále patří k těm nejbližším.
Foto: Škoda | Zdroj: Škoda
