Škoda brala v Japonsku body, ale v cíli se neslavilo. Lindholm čekal úplně jiný víkend
Japonská rally patří k soutěžím, které umí i zkušeným posádkám rychle připomenout, že rychlost sama o sobě nestačí. Úzké asfaltové silnice v prefekturách Aichi a Gifu, nevyzpytatelná přilnavost, zatáčky schované mezi stromy, bariérami a srázy. Právě na takovém podkladu se odehrálo sedmé kolo letošního mistrovství světa v rally a zároveň poslední asfaltový podnik sezóny WRC 2026.
Pro Emila Lindholma a jeho spolujezdce Gabriela Moralese to nebyl víkend podle představ. Posádka týmu Toksport WRT s vozem Škoda Fabia RS Rally2 sice nakonec dojela ve WRC2 čtvrtá a připsala si body, samotný průběh soutěže ale ukázal, jak náročná může být japonská asfaltová rally i pro bývalého mistra světa kategorie WRC2.
Úzké silnice a proměnlivá přilnavost Lindholmovi nesedly
Do hodnocení WRC2 se v Japonsku přihlásilo pouze jedenáct posádek. Na první pohled by se mohlo zdát, že menší konkurence znamená jednodušší cestu k bodům, jenže charakter soutěže byl v mnoha ohledech nekompromisní. Japonské tratě jsou technické, pomalé a vyžadují naprostou přesnost. Každé zaváhání v zatáčce může znamenat ztrátu několika sekund.
Lindholm, který je přirozeněji spojený spíše s rychlejšími a plynulejšími šotolinovými zkouškami, se s rytmem soutěže trápil už od úvodu. Po páteční etapě byl ve WRC2 až pátý a otevřeně přiznával, že se mu nedaří dostat do tempa.
„Spousta pomalých zatáček za sebou. Nemůžu najít rytmus, přilnavost se neustále mění. V podstatě jen přežívám,“ řekl Emil Lindholm po úvodních rychlostních zkouškách.
Ani sobota a neděle nepřinesly zásadní zlom. Posádka vozu Škoda Fabia RS Rally2 dál bojovala s poznámkami k trati i s tím, že japonské zkoušky nedovolovaly téměř žádnou rezervu. Lindholm k tomu později dodal, že pokaždé, když jezdec v zatáčce zaváhá, okamžitě ztrácí cenný čas. Soutěž označil za fantastickou, ale mimořádně náročnou.
Čtvrté místo přineslo body, ne však spokojenost
Lindholm s Moralesem se nakonec posunuli na čtvrté místo ve WRC2 i díky odstoupení soupeřů jedoucích před nimi. Výsledek znamenal zisk dvanácti bodů do hodnocení jezdců i spolujezdců, přesto se v cíli nedalo mluvit o nadšení.
„Tento výsledek nebyl tím, pro co jsme sem přijeli. Ale nakonec musíme být rádi, že jsme se sem dostali v jednom kuse,“ zhodnotil Lindholm závěr soutěže.
V celkových výsledcích WRC2 zvítězili Nikolay Gryazin a Konstantin Aleksandrov s vozem Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Druhé místo obsadili Alejandro Cachón a Borja Rozada s Toyotou GR Yaris Rally2 se ztrátou 18,3 sekundy. Třetí skončili Yuki Yamamoto a James Fulton, rovněž s Toyotou GR Yaris Rally2. Lindholm s Moralesem ztratili na vítěze 3 minuty a 50,3 sekundy.
Další vozy Toyota GR Yaris Rally2 obsadily páté a šesté místo. Pátí dojeli Hiroki Arai a Hiroki Tachikui, šestou příčku brali Norihiko Katsuta a Takahiro Yasui.
Domácí veteráni zvládli restart a dojeli v Masters Cupu
Vedle Lindholma se v Japonsku představila také domácí posádka Osamu Fukunaga a Misako Saida. I oni startovali s vozem Škoda Fabia RS Rally2, tentokrát v barvách týmu Three Five Motorsport. Jejich hlavním cílem byly body v kategorii WRC Masters Cup, určené jezdcům od 50 let výše.
Japonská dvojice ale musela během soboty odstoupit po poškození zavěšení, které následovalo po menším výletu mimo trať. V neděli se posádka do soutěže vrátila s opraveným vozem a závěrečnou etapu zvládla dokončit.
Škoda ukázala, co všechno musí vydržet její rallyový speciál. Testování je až překvapivě tvrdé
Fukunaga se Saidou nakonec obsadili páté místo ve WRC Masters Cupu a desátou příčku v kategorii WRC2. Pro Fukunagu šlo navíc o další zápis do dlouhé osobní historie s touto soutěží. Pětapadesátiletý jezdec se zúčastnil všech ročníků Japonské rally v kalendáři WRC, včetně její premiéry v roce 2004. Patří tak k nejzkušenějším účastníkům tohoto podniku.
Sezóna WRC míří na šotolinu
Japonská rally uzavřela asfaltovou část letošního světového šampionátu. Druhá polovina sezóny bude mít zcela jiný charakter, protože všech sedm zbývajících soutěží se pojede na šotolině.
Dalším podnikem bude Řecká Rally Acropolis, která je na programu od 25. do 28. června. Po sedmi ze čtrnácti rally vede v hodnocení týmů WRC2 Lancia Corse HF se 163 body. Toksport WRT se značkou Škoda drží druhé místo se 126 body, třetí je M-Sport Ford World Rally Team se 45 body.
Pro Lindholma a Moralese tak Japonsko nepřineslo výsledek, s nímž by mohli být opravdu spokojení. Přesto odjíždějí s body, dokončenou náročnou soutěží a vědomím, že další část sezóny se přesune na povrch, který by finskému jezdci mohl sedět výrazně lépe.
Foto: Škoda | Zdroj: Škoda
