Estonsko čeká souboj bez prostoru pro chybu. Domácí hvězda se Škodou útočí potřetí
Robert Virves zatím v letošní sezoně WRC2 nepoznal porážku. Do bodovaného hodnocení se přihlásil ve dvou soutěžích a obě vyhrál. Nyní se šestadvacetiletý Estonec vrací na domácí tratě, kde bude s vozem Škoda Fabia RS Rally2 usilovat o třetí vítězství v sezoně. Jednoduché to ale nebude. Do kategorie WRC2 se přihlásilo 24 posádek, z nichž deset pojede právě s vozy mladoboleslavské značky.
Delfi Rally Estonia se uskuteční od 16. do 19. července 2026 jako devátý podnik čtrnáctidílného mistrovství světa. Soutěž je známá mimořádně rychlými šotolinovými tratěmi, které vyžadují přesnost, odvahu a naprostou důvěru v rozpis. Virves navíc přijíždí jako obhájce loňského vítězství ve WRC2.
Šesté místo neukazuje celou situaci
Pohled na průběžné pořadí může být poněkud zavádějící. Virves a jeho spolujezdec Jakko Viilo jsou se ziskem 50 bodů na šestém místě, jenže na rozdíl od soupeřů před sebou absolvovali pouze dvě bodované rally. Safari Rally v Keni i Řeckou rally Acropolis přitom dokázali vyhrát.
Jezdci WRC2 si mohou v sezoně zvolit nejvýše sedm soutěží, ve kterých budou sbírat body. Do konečného hodnocení se následně započítá jejich šest nejlepších výsledků. Všichni závodníci, kteří jsou před Virvesem, už mají započítané nejméně čtyři podniky. Estonská posádka tak má navzdory šesté příčce stále velmi dobrou výchozí pozici.
Po osmi soutěžích vede Roope Korhonen se 64 body. Druhý Alejandro Cachón má 61 bodů, Léo Rossel 60 bodů, Nikolay Gryazin 56 bodů a Yohan Rossel 52 bodů. Virves se svými 50 body ztrácí na první místo 14 bodů, ale potřeboval k tomu výrazně méně startů než jeho konkurenti.
Domácí rally navíc dobře zná. V roce 2025 zde získal své první vítězství ve WRC2 a letos se vrací ve výrazně lepší situaci v celkovém hodnocení. „Už se nemůžu dočkat, až se znovu vydám na tyto fantastické šotolinové tratě,“ uvedl před startem soutěže.
O stupně vítězů bude bojovat řada vozů Škoda
Virves nebude jediným výrazným jezdcem s vozem Škoda Fabia RS Rally2. Druhou posádku týmu Toksport WRT vytvoří Emil Lindholm a brazilský spolujezdec Gabriel Morales. Finský jezdec se stal v roce 2022 mistrem světa WRC2 a na Estonské rally dojel ve své kategorii třetí v letech 2022 i 2023.
Silné zastoupení budou mít vozy Škoda také v dalších týmech. Za PH.Ph nastoupí Španělé Jan Solans a Rodrigo Sanjuán. TGS Worldwide nasadí finskou dvojici Lauri Joona a Antti Linnaketo. S Fabií RS Rally2 pojedou také švédští mistři světa Junior WRC z roku 2025 Mille Johansson a Johan Grönvall, kteří startují za tým MS Munaretto.
Pozornost si zaslouží také Mikko Heikkilä a Kristian Temonen z týmu TGS Worldwide. Finská dvojice nedávno vyhrála Royal Rally of Scandinavia, která je součástí mistrovství Evropy a charakterem tratí se Estonské rally částečně podobá. Heikkilä navíc v Estonsku v roce 2025 obsadil čtvrté místo ve WRC2.
Mezi domácí naděje bude patřit rovněž dvacetiletý Patrick Enok. Ve voze Škoda Fabia RS Rally2 týmu Printsport jej bude navigovat zkušený Silver Simm. Kompletní startovní listina čítá 53 posádek a zahrnuje 28 vozů kategorie Rally2. Ne všechny jsou však přihlášeny do bodování WRC2.
Toksport WRT přijíždí do Estonska také jako vedoucí tým průběžného hodnocení WRC2. Po osmi soutěžích má 168 bodů, zatímco druhá Lancia Corse HF nasbírala 163 bodů. Třetí M-Sport Ford World Rally Team má 45 bodů a čtvrtý 2C Junior Team 15 bodů.
Přes 300 kilometrů v mimořádně vysokém tempu
Program Estonské rally tvoří 18 rychlostních zkoušek o celkové délce 301,80 kilometru. V pátek 17. července čeká posádky sedm měřených úseků, které dohromady měří 103,42 kilometru. Nejnáročnější bude sobota s devíti rychlostními zkouškami a porcí 149,60 kilometru.
V neděli přijdou na řadu dva průjezdy zkoušky Kääriku, která měří 24,39 kilometru. Po jejím druhém absolvování by se měly vítězné posádky objevit na cílovém pódiu přibližně ve 14.20 místního času.
Estonské tratě vedou převážně po hladkých a širokých lesních cestách. Na některých úsecích dosahují soutěžní vozy průměrné rychlosti přes 120 km/h. Posádky zde musí zvládat dlouhé rychlé zatáčky, horizonty i skoky, u kterých rozhoduje správný rozpis a přesně zvolená stopa.
Rally Estonia se poprvé stala součástí mistrovství světa v roce 2020. Od té doby v kalendáři WRC chyběla pouze v roce 2024, kdy se jela jako podnik mistrovství Evropy. S výjimkou jediného ročníku zde kategorii WRC2 nebo dřívější WRC2 Open vždy vyhrála posádka s vozem Škoda. Domácí Virves se nyní pokusí tuto úspěšnou bilanci prodloužit a současně si udržet stoprocentní úspěšnost v letošní sezoně.
Ilustrační foto: Škoda Motorsport | Zdroj: Škoda Motorsport
