Stejně jako mnoho jiných závodních sérií byl i svět rallye silně ovlivněn bojem proti šíření koronaviru. Zatímco v některých zemích musela být národní mistrovství pozastavena, FIA Mistrovství světa v rallye 2020 zvládlo odjet sedm kol a jelo se rovněž FIA Mistrovství Evropy v rallye. Kdekoliv bylo možné závodit, mohli se zákazníci ŠKODA spolehnout na podporu ze sídla ŠKODA Motorsport v Mladé Boleslavi. Výjimečný mezi 14 mezinárodními, regionálními a národními tituly získanými v roce 2020 je ten týmu Toksport WRT, který vyhrál hodnocení týmů WRC2 ve FIA Mistrovství světa v rallye 2020.
Během sezóny 2020 se tým ŠKODA Motorsport více než kdy jindy zaměřil na podporu zákazníků a soukromých týmů. Například bývalý tovární jezdec Andreas Mikkelsen (N) uskutečnil vítaný návrat do světa rallye. S vozem ŠKODA FABIA Rally2 evo nasazeným privátním týmem zvítězil v Maďarské rallye, předposledním kole FIA Mistrovství Evropy v rallye, a přidal vítězství v kategorii WRC3 na ACI Rally Monza, závěrečném kole FIA Mistrovství světa v rallye. Pontusi Tidemandovi (S) po titulu ve WRC2 z roku 2017 unikl jeho druhý titul o pouhé čtyři body. Přesto díky třem vítězstvím ve své kategorii pomohl týmu Toksport WRT k titulu WRC2 v hodnocení týmů ve FIA Mistrovství světa v rallye 2020.
Ve WRC3, kategorii FIA Mistrovství světa v rallye vyhrazené pro soukromé posádky, přidali Poláci Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak do výčtu výsledků jedno vítězství a několik dalších dobrých umístění. V konečném hodnocení šampionátu skončili na třetím místě před Oliverem Solbergem (S) a jeho spolujezdcem Aaronem Johnstonem (IRL) jedoucími za podpory ŠKODA Motorsport, kteří se během sezóny 2020 postupně učili. Z 14 titulů a trofejí, které zákazníci s vozy ŠKODA v roce 2020 získali, stojí za zmínku jeden historický milník české značky: Irové Barry McKenna a James Fulton vyhráli v ARA National Championship Trophy v USA, získali tak vůbec první takový titul pro vůz ŠKODA FABIA Rally2 evo.
V některých zemích byl národní šampionát tak silně zasažen bojem proti šíření koronaviru, že příslušné tituly nebyly oficiálně uděleny.
Přesto ŠKODA FABIA ve verzích Rally2 a Rally2 evo potvrzuje svou pozici nejúspěšnějšího soutěžního vozu své kategorie. Doposud bylo zákazníkům z celého světa prodáno 372 soutěžních vozů FABIA, které vyhrály 1255 soutěží a dosáhly na 2948 umístění na stupních vítězů.
Tři otázky na Michala Hrabánka, šéfa ŠKODA Motorsport
Pane Hrabánku, rok 2020 byl opravdu náročný, jak byste jej shrnul?
Michal Hrabánek: První letošní lockdown, způsobený bojem proti COVID-19/koronaviru, nás donutil k přerušení. Přesto jsme ani během odstávky nezastavili proces objednávání automobilů ŠKODA FABIA Rally2 evo a náhradních dílů pro ně. Dodávky nikdy nebyly přerušeny; posílali jsme díly z našich zásob dokonce i do Jižní Ameriky. Neustále rovněž probíhala a stále probíhá komunikace s našimi zákazníky.
Jak moc tato situace ovlivnila svět rallye?
Michal Hrabánek: Krize COVID-19/koronaviru má obrovský dopad na soukromé i pracovní životy všech. Ovlivňuje i motoristický sport, zejména pokud jde o změnu kalendářů, rozpočtů a sponzorských aktivit. Na druhou stranu, do dnešního dne jsme v roce 2020 prodali 46 automobilů, což znamená celkem 372 vozů ŠKODA FABIA pro zákazníky po celém světě. V současné době existuje po celém světě přibližně více než 1000 vozů kategorie Rally2 všech značek. Toto impozantní číslo jasně ukazuje, že tato kategorie nabízí za vynaložené peníze vysokou hodnotu, což je ještě důležitější v pro ekonomiku náročných časech.
Proč jste se rozhodli přejít od oficiálního továrního týmu závodícího ve FIA Mistrovství světa v rallye ke strategii podpory soukromých jezdců?
Michal Hrabánek: Vývoj sezóny 2020 dokazuje, že jsme udělali dobře. Rozhodli jsme se zaměřit na zákaznické týmy a posílit spolupráci s nimi nabídkou ještě kvalitnějších služeb. V roce 2021 budeme v této strategii pokračovat. Gratulujeme všem privátním týmům se speciály ŠKODA po celém světě. Jejich úspěch ukazuje, že se naše nová zákaznická strategie vyplatila.
Mistrovské tituly pro týmy s vozy ŠKODA FABIA v roce 2020
FIA Mistrovství světa v rallye/WRC2 hodnocení týmů:
- Toksport WRT
FIA Mistrovství Severní a Střední Ameriky v rallye (NACAM):
- Ricardo Triviño/Marc Martí (MEX/E)
Národní mistrovství:
- Bulharsko: Miroslav Angelov/Georgi Gadzhev (BG/BG)
- Finsko: Teemu Asunmaa/Jani Salo (FIN/FIN)
- Litva: Vaidotas Žala/Andris Mālnieks (LT/LV)
- Mexiko: Ricardo Triviño/Marc Martí (MEX/E)
- Namibie: Allan Martin/Maretha Olivier (NAM/NAM)
- Norsko: Anders Grøndal/Marius Fuglerud (N/N)
- Portugalsko: Armindo Araújo/Luís Ramalho (P/P)
- Rumunsko: Simone Tempestini/Sergiu Itu (I/RO)
- Rusko: Vasiliy Gryazin/Yaroslav Fedorov a Dmitry Lebedik (RUS/RUS)
- Řecko: Ionannis Papadimitrou/Nikolaos Petropoulos a Giorgos Polizois (GR/GR)
- Slovensko: Grzegorz Grzyb/ Michał Poradzisz (PL/PL)
- USA: Barry McKenna/James Fulton (IRL/IRL)